Pod streho Slovensko-avstralskega kluba Panthers-Triglav St. Johns Park se vsako leto koncem junija zbere množica ljudi, da proslavi dan, ko je Republika Slovenija proglasila svojo neodvisno državo, hkrati pa tudi, da podeli priznanje najzaslužnejšim Slovencem leta.

Pod okriljem in pokroviteljstvom kluba Panthers-Triglav in pod vodstvo predsednika odbora Walterja Suberja se organizacija »Slovenian Of The Year Awards» razvija vse bolj v širino. V komisijo, ki je odločala o izbiri nagrajencev, so bili povabljeni zastopniki vseh slovenskih organizacij v NSW in ACT.

Komisija je prejela veliko število prispevkov, v katerih je bilo opisano življenje in delo predlaganih nagrajencev. Po pregledu vseh teh prispevkov je komisija odločila, kdo bo dobil priznanje in v kakšni kategoriji. Kot »Public relation officer za slovensko skupnost v klubu Panthers Triglav» sem bila tudi jaz del te komisije, vendar sem bila prav v kritičnem času na seminarju v Sloveniji in za ta čas je moje delo prevzela Marija Grosman iz Newcastla, ki je tekste predlogov priredila in tudi skrajšala, tako, da niso bili predolgi za predstavitev na svečanosti, medtem, ko je delo lektorice za angleški jezik prevzela Perina Keen, za kar se obema najlepše zahvaljujem.

Komisija: Martha Magajna, Ivan Rudolf, Ivan Gerič, Perina Keen, Walter Šuber, Cilka Prinčič in Marija Grosman

Zaradi velikega števila sodelujočih slovenskih organizacij NSW je bilo na letošnji prireditvi večje število nagrajencev. Na prireditvi je letos tudi prvič sodeloval Slovenski klub Canberra, tokrat le kot opazovalec, ne dvomimo pa, da bo že naslednje leto tudi aktivno sodeloval.

Letošnja izbira nagrajencev je bila, kot vedno, posvečena ljudem, ki so se še posebej izkazali s svojim delom in zaslugami za slovensko skupnost; prvič pa je bilo tudi podeljeno priznanje za življenjsko delo, ki ga je zelo upravičeno prejel Vinko Ovijač.

Barry Walsh, Chairman of the Board of Directors Panthers

Charge d¸Affairs of the Embassy of the Republic of Slovenia, Mr Gregor Kozovinc

Na fotografiji spredaj: Katelin Koprivec, Primary student of the year ( Wollongong); Loren Družinec, Secondary student of the year ( Sydney).
V drugi vrsti: Vinko Ovijač, The Life Achievement Award; Marija Ovijač, Senior citizen of the year; Stane Tomšič, Volunteer of the Year, Highly Commended, SDS; Barica Brodnik, Volunteer of the Year Wollongong; Robert Groznik, Entrepreneur of the Year; Albina Mavrič, Volunteer of the Year, Newcastle NSW; Saša Lajovic, Senior Citizen of the Year.
Zadaj: Peter Krope, Volunteer of the Year, Sydney; Marta Tomšič, Volunteer of the Year, Highly Commended, SDS; Alfred Brežnik, Australian-Slovenian Achievement Award .

Pred sklepom svečanosti so bili podeljeni tudi čeki z denarnimi podporami, ki jih klub Panthers-Triglav podeli vsako leto v pomoč in podporo slovenskim organizacijam, ki delajo za slovensko skupnost.
Tako so podpore prejeli: HASA arhivi $2000, revija Misli $2000, v kratkem pa bo tudi slovenska Slomškova šola v Merrylandsu prejela prispevek v višini $4000, s katerim klub Panthers-Triglav vsako leto podpre slovensko šolo.

V programu je sodeloval tudi moški pevski zbor Rožmarin pod južnim soncem, s pesmijo nas je tudi presenetila nagrajenka Katelin Koprivec, po uradnem delu nas je zabaval tudi čarovnik, za ples pa nam je igral ansambel “The Masters”.